圣诞前夕的厄运

1953年圣诞前夕，一条新西兰河流——汪阿伊胡河突然之间怒涛滚滚，咆哮轰鸣。当天晚上10点15分，一名邮局工人开着卡车正准备驶过横跨在该河上的一座公路桥。突然，他发现河中的急流早已超出以往的高度，大桥被淹没在水中。大石块、泥块、火山灰和大冰块混杂在一起顺流而下。突然这位工人看见前面有灯光，一辆火车正朝河的方向开来。铁路桥在它上游90米处，他看不见那里的情况，这时，铁路桥已被洪水冲垮。他停下车拔腿便朝铁路方向跑去，一边跑一边晃动手中的电筒向列车发出信号。但这一切努力已没有效果。

更糟的是，开过来的列车是一辆特快客车。该车挂着9节车厢，里面坐满了旅客。几分钟后，火车车头、煤水车和前5节车厢滑入洪水中。第6节车厢以45度角半吊在桥墩上，其后的3节车厢已脱钩，停在铁路上。

那名工人见状，发疯似地朝车尾跑去，找到了乘务员，与他一起准备把惊呆了的乘客救出车厢。但在车厢人员还未全部下车前，车厢突然滑动，一头栽落进10米下方的急流中。

那名工人与车上其他乘客被困在车厢之中。车厢在黑暗中来回翻滚，洪水急速地涌入车厢。车厢在泥水中翻动了50多米远，终于停了下来，车厢一侧着地，另一侧处于洪水之上。这时，车厢里的人还都活着。那名工人设法打破了头顶的车窗玻璃，经过90分钟的搏斗，车厢里所有的乘客都转移到了安全地带。

午夜以后，车厢中22名乘客中除了一个小女孩被淹死外，其余全部脱险。在前5节车厢中，情况远不如这样乐观。只有28人钻出车厢，大多数人却没有这般好的运气。寻找死者的工作持续了几个月。据统计，在车上的285人中，有151人丧生。

1956年6月30日，美国的128名乘客在愉快的空中旅行中，突然被撞机事故带到了生命的尽头。

那天上午9时，美国环球航空公司的一架“超级星座”号飞机，从洛杉矶国际机场起飞，预定半小时后到达密苏里州的堪萨斯城。这架飞机此次飞行的指定高度为1．9万英尺。3分钟后，联合航空公司的718次班机从同一机场起飞，目的地是芝加哥，它的指定高度是2．1万英尺。

“超级星座”号起飞20分钟后，即将进入盐湖城上空。机长向洛杉矶机场指挥人员要求允许将飞行高度从1．9万英尺升至2．1万英尺，以便能在云层上方更顺利地飞行。

机场指挥人员立即同盐湖城方面联系。盐湖城方面告诉洛杉矶机场，718次班机正以2．1万英尺的高度飞越盐湖城上空。考虑到两机的航线和高度一样容易发生危险，洛杉矶机场立即通知“超级星座”保持原定飞行高度。该机机长又要求升至云层以上1000英尺。令人难以理解的是，机场指挥人员居然同意了这一请求。升至这一高度，实际上仍是将飞行高度升至2．1万英尺。这样，两架飞机的飞行高度完全相同。“超级星座”号的机长已被告知另一架同样高度的飞机就在附近，而718次班机的机长则根本不知道这一情况。

飞机到了大峡谷上空，为了满足乘客一睹名胜的要求，两架飞机的驾驶员都做了特技飞行。这时，一团黑云遮住光线，两架飞机的飞行员只能在黑暗中飞行。上午10时30分，机场工作人员突然听到无线电里传来呼叫声：“盐湖！718次班机！我们正在坠落！”接着是另一个人的声音：“向上！向上！”最后是一片静寂。两机相撞了。“超级星座”号被718班机撞成碎片，机上的70名乘客和机组人员当即全部遇难。718班机只来得及向机场发出呼叫，便一头向地面扎去。